Mi is az az insider trading (bennfentes kereskedelem) és mi köze hozzá Martha Stewartnak?

Hivatalnokok, igazgatók vagy fő részvényesek kereskedési tranzakcióit – amelyeket privát, sokszor belső információkra alapítanak – hívjuk bennfentes kereskedelemnek. Amikor meghalljuk ezt a kifejezést, legtöbbször az juthat eszünkbe, hogy ez illegális. Ennek ellenére, a bennfentes kereskedelem nem tiltott dolog, ugyanis egy vállalat igazgatója nem köteles indokolni, ha a saját cége részvényeivel kereskedik, viszont ezt szigorúan be kell azt jelentenie a Tőzsdefelügyeletnél. A bennfentes kereskedelem akkor válik illegálissá, ha a kereskedés olyan belső információk alapján folyik, amelyek titkosak, még nem lettek nyilvánosságra hozva. Ez nem csak akkor illegális, ha mi magunk szerezzük meg ezeket a féltve őrzött információkat, hanem akkor is, ha ezt kiadjuk valakinek, aki ezután a birtokába jutott adatok, tippek függvényében kereskedik a részvényeivel.
Martha Stewart neve már Magyarországon is ismert, hiszen a háziasszonyok koronázatlan királynőjének műsorát hazai televíziós csatornákon is nézni lehet (Zone Club). Az Emmy díjas sorozat tippeket és ötleteket ad a főzés, kertészkedés és barkácsolás terén. Martha olyan sztárvendégek segítségével mutat be új recepteket, lakberendezési, háztartási és barkácsolási ötleteket, mint Jamie Oliver, Diana Ross vagy Gloria Estefan. Martha gyakorlatilag a semmiből építette fel médiabirodalmát, és lett multimilliomos és híres világszerte.
2004-ben Martha azonban nem legújabb receptje miatt került reflektorfénybe, hanem azért mert 5 hónapos börtönbüntetésre ítélték. Eredetileg azért indítottak ellene vizsgálatot, mert állítólag illegálisan értesült egy döntésről, amely az egyik olyan cég papírjainak a leértékelését jelentette, amelybe Martha is befektetett. Az információt figyelmen kívül kellett volna hagynia, és nem kellett volna gyorsan eladnia a részvényeket. Ráadásul az ügyletből mindössze néhány tízezer dollár haszna keletkezett, ami az ő mértékrendjében gyakorlatilag semmi. Az insider tradinget (azaz a bennfentes kereskedést) nem tudták rábizonyítani a nyomozók, így – a közhiedelemmel ellentétben – nem is ezért került börtönbe. Stewart asszonyt azért került rács mögé, mert eskü alatt hazudott abban, hogy a brókerével beszélt a tranzakcióról miközben a bróker asszisztensével beszélt. Az öt hónapig tartó börtön és az öt hónapig tartó házi őrizetet mindenki meglepetéssel fogadta. Az egyik tévécsatorna két filmet is forgatott Martha életéről.
Akik aztán azt gondolták, hogy Martha karrierjének ezzel véget ért, nagyot tévedtek. Már házi őrizete alatt dolgozhatott néhány órát hetente, részt vett az összes létező tévéshow-ban, és bátran mutogatta a bokájára csatolt elektronikus műszert, amely az állandó hollétét jelezte a rendőrségnek. A tárgyalás után minden programját levették műsorról, de a büntetés letelte után új show-val jeletkezett, mellette futnak régi műsorai is. Több havonta megjelenő magazint is kiad, továbbá a K-Mart áruház láncainál saját lakberendezési termékcsaládja van.